一直以来，普洱茶于普通消费者而言都有着似近又远的关系。特别在北京地区，就口味而言，普洱不及花茶能被大众所普遍接受；就功能而言，普洱又因坊间相传的保健功能而令一些人“敬畏”。再加上近年来因其茶品特性，普洱被市场愈发强化着收藏价值。由此，普洱茶给普通人留有的印象，几乎成为了高端甚至超高端茶的代名词。
山头野生古树茶收藏升温
普洱茶是云南特有的地理标志产品。据吴裕泰产品研发质管部孙倩经理介绍，和其他茶类相比，普洱茶较大的特点就是大叶种，口感较重，也即因此受到了部分普通消费者的喜爱。普洱茶有生茶和熟茶之分。生普洱是以云南大叶种晒青毛茶为原料，其加工工艺有如绿茶，经杀青、揉捻、干燥处理，只不过绿茶采用烘青工艺进行干燥制作毛茶，而普洱则必须采用晒青工序进行干燥制作。普洱熟茶则是采取了20世纪70年代研究成功的人工渥堆技术，通过控制发酵温度、湿度和发酵时间，加速普洱茶的发酵过程和品质转变，再以散茶或压制成砖、饼、沱等形式存放。
普洱茶是一种经过独特发酵方式而成的茶。人们通常所说的六大茶类，其分类标准就是是否发酵以及发酵程度或方式的不同。比如绿茶是不经发酵过程，红茶是经过全发酵过程，乌龙茶的发酵程度介于绿茶和红茶之间，通称“半发酵”。普洱茶则是经过独特的后发酵方式而成的茶。尤其对于陈年普洱茶来说，长时间的后发酵过程造就了他们的独特陈香。普洱茶的品质形成机理，使得其内含物与其他茶类形成差异。
近年来，普洱茶收藏投资热持续升温，以山头为代表的普洱小产区在业内受到了追捧，山头野生古树茶成为了资本投资的又一热点。除了高端普洱茶的普通交易渠道外，不乏有少数投资者到云南茶山高价收购古树茶或是包古树单株。
中国茶叶流通协会常务副会长王庆对此分析认为，其原因一方面是部分消费者出于对山头古树茶口味的喜爱，在条件具备的情况下收藏此类普洱茶品，以供自己及亲朋好友的品饮享受。而另一方面原因，则是由于山头古树茶属于普洱茶中的稀缺资源，其地位就如白酒中的茅台，一些消费者认为山头茶具有增值潜力，收购一些储藏希望做以投资。
事实上，相对于其他茶叶品种而言，普洱茶在合适条件下可以长期储存以及越陈越香的特点，确实决定了其具有一定的收藏价值。“普洱生茶受自然条件、保存条件的影响会有一个逐渐陈化的过程，即口感会发生变化，这也是广大普洱茶爱好者觉得非常有意思的事情，甚至可以将此归结到文化范畴。”业内人士指出，从这一点上说，普洱茶与红酒非常相似，从产地、原料及后发酵性等方面看，均具有多样、变化及复杂的自然特性。在一定时间范围内，普洱的综合品质和独特的保健功效会随着时间推移而逐步提升，体现了普洱茶的时间价值，由此决定了其可供收藏。
普洱保健功效受国际认同
除了收藏价值外，普洱茶的保健功效同样突出，这早在《本草纲目》中就有记载。而现代医学亦认为，普洱茶在暖胃、减肥、降脂、防止动脉硬化、防治冠心病、抗衰老、抗癌、降血糖等方面尤为突出。关于普洱茶的降脂减肥作用，不仅被大众日常生活中日益增多的案例所证实，医学临床观察和各方面的科学研究结果也逐步揭示了其作用机制。
“普洱在2005年至2007年前后一度被市场炒作的价格非常高，近两年来又有山头古树茶的收藏热潮，但对于普洱茶的价值和意义我认为应该冷静看待。”位于北五环外闽龙国际家居生活广场中的善缘阁阁主张琦欣提出，自己早接触普洱，也是如今推崇普洱的重要原因，并非是看中了其收藏价值，而是通过与家人、朋友一同品茶，见证了普洱对于降糖降脂、防治冠心病等方面的功效。“特别是从降糖降脂、缓解便秘角度讲，我更推崇普洱生茶。”只不过，由于生普洱味道相对苦涩，不能被人们所普遍接受，于是她五年前开始了自己的“寻茶之旅”。
“在我刚刚接触普洱的时候也不能接受生茶的味道，但现在想来，那是因为我没有找到一款适合自己口感偏好的生茶而已。”在实地考察后，张琦欣终找到了一款更容易被人所接受的普洱生茶——“芒嘎拉”古树帕沙。据她介绍，古树茶有产区之分，即使同一产区也会因古树接受阳光程度等不同而产生不一样的味道。这款生茶口感相对较润，对于那些刚开始接触普洱茶，又觉得普洱生茶味道过于苦涩的人十分合适。
拥有医学背景出身，曾多年作为英国剑桥大学数学、理论物理学系教授霍金先生助理的张琦欣，也将这款“芒嘎拉”普洱茶推荐给霍金教授品饮。由于普洱有调理身体、降脂通便的作用，霍金也十分钟爱这款茶。“经过这几年的实践经验，我认为对于被便秘问题困扰的人，用当年的生茶或一两年的生茶效果优先。”只是肠胃不好的人士，无论男女都要少喝生茶，并且要注意生茶在饭后喝。
普洱茶虽有自身茶品的特殊性，但从产品角度来讲，相对于其他高档名优茶，普洱茶的均价其实并不太高。中国茶叶流通协会常务副会长王庆指出，“普洱主要指产在云南境内的大叶种茶，去年云南全省的茶叶总产量为27万吨，其中普洱茶的产量在12、13万吨，产量非常充裕。”因此，回归普洱茶的根本，其定位首先只是一种大众饮品而已。
从产业发展角度讲，小众的高端普洱收藏市场并不能代表整个普洱茶产业的全貌。未来，普洱茶仍会以大众市场为主。“如果没有大众市场做基础，整个普洱产业都不会存在。在大众市场的基础上，会有一些主打资源及文化牌的高端产品出现。”
业内人士也提出，普洱茶不应纯粹是一种历史或文化性的东西，也不应该是一种纯粹的交易标的物，而首先应该是一种要能够进入广大消费者日常品饮之中的茶。其次，普洱茶是一种具有独特保健功效的茶。由于生产原料及加工工艺的不同，形成了普洱茶与绿茶、乌龙茶、红茶等其他茶类在内含物及其相应保健特性等方面的不同。第三，普洱茶是一种具有一定收藏价值的茶。普洱茶在适宜的存放条件下，具有逐渐陈化从而口感日佳的特点。
然而即便如此，普洱茶的收藏价值对茶叶本身来讲依然是一种附加价值。收藏的普洱茶，绝大多数还是要进入消费者的日常品饮之中的。更何况，普洱茶的收藏还需要具备一定的条件，如因收藏不当而使茶叶品质不能提高甚至反而降低时，收藏就不但不能增值反而可能贬值了。
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业内人士介绍，茶叶品质鉴评主要看外形和内质两方面。其中外形包括色泽、形状、嫩度、净度和整碎度等方面，而内质则包括汤色、香气、滋味和叶底等方面。普洱茶品质鉴评，大体也是如此。
在外形方面，对于普洱紧压茶而言，要求形状匀整端正；厚薄一致，松紧适度；棱角整齐，不缺边少角；模纹清晰，条索整齐紧结；色泽以黑褐、棕褐、褐红色为正常。表面有霉花、霉点的普洱茶均为劣质。
在内质方面，主要考量三个方面。汤色，熟茶汤色应红浓明亮，切忌汤色暗黑浑浊；生茶汤色应黄亮，切忌汤色浑浊。香气，不论生茶或熟茶，香气均要纯正无异杂味。香气的纯度，要区别霉味与陈香味。霉味是一种令人不愉快的变质味道。陈香味则是普洱茶在后发酵过程中，多种化学成分在微生物和酶的作用下，形成的新物质产生的一种综合香气。有的似桂圆香、红枣香、槟榔香等，总之是令人愉悦的香气。滋味，普洱茶的熟茶滋味要醇厚爽滑，生茶滋味应纯正、回甘快。回甘是指茶汤浓而刺激性不强，茶汤入口以后舌根有明显的回甜味。
冲泡普洱茶时，大体需要注意哪些方面？
普洱茶总体原则宜高温冲泡，其中普洱茶熟茶、级别较低的普洱茶生茶和普洱茶老茶宜沸水冲泡，级别较高的新普洱茶(嫩度较高的生茶)可用90℃至95℃的矿泉水或纯净水冲泡。
冲泡普洱茶应合理确定投茶量。可用茶刀顺茶饼(砖、沱)分层处轻轻撬取，按饮茶人数多少决定取茶数量。若2至3人，可取普洱茶8到10克，5人以上可取普洱茶15到20克。此外，冲泡普洱茶应注意泡茶用具的选择。常用的冲泡用具包括紫砂壶、盖碗和飘逸杯等。其中，紫砂壶的透气性和保温性较好，盖碗清雅灵便，飘逸杯则轻巧易携带。初学者较好选用飘逸杯或盖碗来冲泡。飘逸杯和盖碗硬度较好，能客观公正地显示茶性；能见度很好，宜于观看茶汤，鉴其好坏。而要享受普洱茶就可因人而宜，选择土陶瓷壶或紫砂壶了。
另外，在品饮普洱茶前应有温润泡处理，即洗茶或醒茶的步骤。将茶叶放入茶壶，然后注入热水温润10秒左右后倒掉——这一过程除可醒茶外，还具有提高茶叶净度的作用。